Wethouder Eindhoven
In 2010 werd Staf, in zijn geboorteplaats, benoemd als wethouder. Eerst als wethouder Financiën, Dienstverlening & Organisatie, daarna in een tweede termijn als wethouder Werk, Economie, Beroepsonderwijs en Spoorzone. Daarnaast was hij eerste locoburgemeester van Eindhoven.
In deze periode heeft Staf zich volop ingezet voor een sterke economische ontwikkeling van Eindhoven en haar regio. Zo kwamen er 130 miljoen rijksgelden voor de verbetering van het vestigingsklimaat Brainport Eindhoven (2018) en kwam de Brainport Nationale Actie agenda tot stand.
Daarnaast was hij mede-initiatiefnemer van de Brainport Industrie Campus waar de fabriek van de toekomst werd gerealiseerd, samen met de integratie van het beroepsonderwijs op de campus van innovatieve hightech maakbedrijven.
Als bestuurder in een publiek-private samenwerking met Volker Wessels speelde hij een belangrijke aanjagende rol toen midden in de crisistijd de succesvolle gebiedsontwikkeling van Strijp-S tot stand kwam. Ook stond hij aan de wieg van de ontwikkeling van Strijp-T.
Tegelijkertijd ontwikkelde Staf verschillende initiatieven om mensen met een achterstand op de arbeidsmarkt een duurzame kans op werk te geven. Ook was hij initiatiefnemer van Impact040, een vereniging van bedrijven die zich inzetten voor de sociale agenda van Eindhoven.
Een reddingsoperatie voor de voetbalclub PSV zorgde voor duurzame financiële gezondheid voor de club zonder dat daarbij de gemeente opdraait voor de financiële risico’s. Ook kwam er op zijn initiatief een financieel reddingsplan en een herstructurering van de Dutch Design Week waardoor het voortbestaan ervan voor langere periode is veiliggesteld.
Die onvermoeibare sjouwer voor de stad is tegelijk ook bij uitstek een teamspeler. Het woordje ik, waarmee veel politici het merendeel van hun zinnen begint, komt niet snel uit zijn mond: bij hem is het vooral 'wij'.
Eindhovens Dagblad
Na twee termijnen besloot hij in 2018 dat het tijd werd voor een nieuwe stap.
In het Eindhovens Dagblad (ED) verscheen op 23 mei 2018 een mooie terugblik onder de titel ‘Staf Depla: Acht jaar sjouwen voor de stad’. Hierin werd een aantal cruciale ontwikkelingen en mijlpalen uit zijn periode als wethouder nader belicht.
Uit het artikel:
Depla is wethouder werk, economie en beroepsonderwijs. Maar hij doet veel en veel meer. “Ik trek de dingen wel naar me toe, ja. Dan kom ik weer iets of iemand tegen waarvan ik denk dat de stad er iets mee moet en dan ga ik daar mee aan de gang. Zo ga ik van het ene naar het andere."